Der Krak de Montréal, auch unter den Namen Schloss al-Shawbak oder Schaubak bekannt, erhebt seine Ruinen auf einem Felsvorsprung über dem Arabah-Tal, südlich des Toten Meeres. Diese Kreuzfahrerfestung des 12. Jahrhunderts zählt zu den weniger besuchten historischen Stätten Jordaniens, abseits der großen Touristenrouten, doch mit einer reichhaltigen militärischen Vergangenheit.

Warum den Krak de Montréal besuchen

Die Stätte bietet doppeltes Interesse. Zunächst geschichtlich: 1115 auf Befehl von Balduin I. von Jerusalem gegründet, war sie eines der strategischen Bollwerke des Lateinischen Königreichs gegenüber muslimischen Territorien. Dann architektonisch: Trotz Erosion erkennt man noch heute die Schießscharten der Türme, Kalksteinmauern, zwei Kirchen und mehrere Zisternen. Die Stätte ist auch bemerkenswert für ihre Lage an der Königsstraße (King's Highway), einer der ältesten Handelswege des Nahen Ostens.

Der Besucherstrom bleibt moderat, was einen ruhigen Besuch ermöglicht. Planen Sie 1 bis 1,5 Stunden ein, mehr wenn Sie die unterirdische Zisterne erkunden.

Geschichte des Schlosses

Die Festung wurde 1115 mit doppeltem Zweck erbaut: arabische Schiffe und Pilger auf ihrem Weg nach Medina und Mekka zu besteuern und die Grenzen des Königreichs Jerusalem gegen Überfälle der Sarazenen zu schützen. Die Stätte wird in Kreuzfahrer-Archiven unter mehreren Namen erwähnt: Mons Regalis, Mont Real, Mont Shawback, wobei der letzte vom benachbarten Ort Shoubak entlehnt wurde.

Unter den aufeinanderfolgenden Herrschaften von Balduin I., Philipp von Nablus und Philipp von Milly blieben die Beziehungen zu den muslimischen Nachbarn insgesamt friedlich. Der Bruch kam 1170, als Renaud de Châtillon, Herr von Outre-Jourdain, die Kontrolle über das Schloss übernahm. Er brach die Waffenstillstände, indem er Pilger und Karawanen angriff, die bisher frei gegen Zahlung einer Maut zirkuliert waren.

Die Gegenreaktion kam von Saladin, dem Ayyubiden-Sultan. Nach mehreren Jahren der Spannungen belagerte er die Festung, deren erhöhte Position die Verwendung von Belagerungsmaschinen erschwerte. Die Verteidiger, ausgehungert, kapitulierten schließlich 1189. Später ging das Schloss in die Hände des Sultans Baybars, des vierten mamlukischen Herrschers, über, der neue Strukturen hinzufügte, darunter eine Schule.

Was man auf dem Gelände sieht

Die beiden Kirchen

Das Areal beherbergt zwei religiöse Gebäude. Die erste Kirche befindet sich in der Nähe des Haupttors. Die zweite, jenseits eines Wachturms, ist interessanter: Der lokalen Überlieferung nach soll sie Saladins königlichen Thron beherbergt haben, eine Zuschreibung, die ohne formale archäologische Quellen mit Vorsicht zu betrachten ist.

Die unterirdische Zisterne

Die Kreuzfahrer gruben eine Steinzisterne aus, die Wasser von einer Quelle zur Festung transportieren sollte, ohne die Träger im Falle einer Belagerung Angreifern auszusetzen. Eine Treppe mit 375 Stufen führt zum Grund der Anlage hinab. Der Abstieg ist eng und feucht; bringen Sie eine Taschenlampe und gute Schuhe mit.

Die mamlukische Schule

Wenige Meter von der Zisterne entfernt erhebt sich ein zweistöckiges Gebäude. Einer seiner Flügel wurde nach der Einnahme des Schlosses durch Baybars in der mamlukischen Zeit zu einer Schule umgewandelt. Mehrere Inschriften und Dekorationselemente aus dieser Zeit sind noch sichtbar.

Die Befestigungen und Türme

Der Rundgang um die Befestigungen bietet umfangreiche Ausblicke auf das umgebende Tal. Die Schießscharten der Türme und Kalksteinmauern zeugen von der Sorgfalt, die auf die passive Verteidigung der Stätte verwandt wurde.

Praktische Informationen

• Eintrittskarte: Die Stätte ist im Jordan Pass enthalten. Ohne Jordan Pass wird vor Ort eine moderate Eintrittsgebühr erhoben (Tarif bitte bei der jordanischen Touristeninformation erfragen).
• Öffnungszeiten: ganzjährig geöffnet, mit längeren Öffnungszeiten in der warmen Jahreszeit (April-Oktober) als in der kalten Jahreszeit (November-März). Überprüfen Sie die aktuellen Öffnungszeiten vor Ihrer Abreise.
• Besuchsdauer: 1 bis 2 Stunden je nach Ihrem Interesse für architektonische Details.
• Ausrüstung: geschlossene Schuhe, Wasser, Hut und Taschenlampe für die Zisterne.
• Führer: Am Eingang bieten Dorfbewohner informelle Führungsdienste an. Verhandeln Sie den Tarif vorher.

Beste Besuchszeit

Da die Stätte ganz im Freien und ungeschützt liegt, bieten die mittleren Jahreszeiten (März-Mai und September-November) die angenehmsten Bedingungen. Im Sommer kann die Hitze tagsüber anstrengend sein: bevorzugen Sie den frühen Morgen oder den späten Nachmittag. Im Winter kann das Shoubak-Plateau windig und kühl sein; planen Sie eine zusätzliche Schicht ein.

Wie man dorthin kommt

Der Krak de Montréal liegt etwa 210 km südlich von Amman, etwa 2,5 Stunden Fahrt über die Königsstraße oder die Wüstenautobahn. Es gibt keinen regelmäßigen öffentlichen Nahverkehr, der die Stätte direkt bedient: Ein privater Wagen, ein Taxi oder ein organisierter Transfer sind erforderlich.

Das Schloss liegt etwa 30 bis 40 km nördlich von Petra, was es zu einem leichten Zwischenstopp zwischen Amman/Madaba und der nabatäischen Stadt macht, oder als Ausflug von Petra aus.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Schloss Al-Karak: weitere große Kreuzfahrerfestung, weiter nördlich auf der Königsstraße.
• Al Khazneh: der berühmte Schatz von Petra, etwa eine Stunde Fahrt südlich.
• Das Sîq: die Schlucht zum Zugang zu Petra, kombiniert mit einem Besuch der nabatäischen Stadt.
• Festung Ajlun: ayyubidische Zitadelle gegen die Kreuzfahrer erbaut, im Norden des Landes.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Der Krak de Montréal fügt sich natürlicherweise in einen Reiseplan entlang der Königsstraße ein, zwischen Madaba, Karak, Shoubak und Petra. Um einen kompletten Rundgang einschließlich dieser Etappen zu planen, konsultieren Sie unsere Reisen in Jordanien.