Die Insel des Pharaos ist eine kleine ägyptische Insel im Norden des Golfs von Aqaba, vor der Sinai-Halbinsel gelegen. Besonderheit: Von Jordanien aus können Reisende die Insel im Rahmen einer Bootsexkursion besuchen, ohne dass damit eine Erlaubnis zur Einreise ins ägyptische Festland verbunden ist. Die Insel, gekrönt von einer mittelalterlichen Festung, verbindet historisches Interesse mit einem anerkannten Tauchplatz.

Warum die Insel des Pharaos besuchen?

Auch unter dem Namen Insel von Graye, Koralleninsel oder Ayla bekannt, misst diese granitische Insel 300 Meter in der Länge und 100 Meter in der Breite. Sie besteht aus zwei großen Felsen, die etwa zwanzig Meter über dem Meeresspiegel aufragen, und liegt 250 Meter vom Ufer der östlichen Sinai-Halbinsel entfernt, etwa 17 km von Aqaba.

Das Interesse an diesem Ort basiert auf drei Säulen: eine von den Kreuzfahrern im 12. Jahrhundert erbaute Festung, ein Panoramablick auf vier Länder (Ägypten, Israel, Jordanien, Saudi-Arabien) von den Festungsmauern aus und eine Unterwasserwelt, die zum Tauchen und Schnorcheln einlädt. Die Stätte steht seit dem 28. Juli 2003 auf der ägyptischen Tentativliste des UNESCO-Weltkulturerbes.

Geschichte der Insel

Archäologische Ausgrabungen belegen eine Besiedlung seit der Ramessiden-Zeit. Die Festung wurde von den Kreuzfahrern um 1160 erbaut, um die benachbarte Oase Ayla zu verteidigen, einen strategischen Karawanenumschlagplatz zwischen dem Roten Meer und der Levante.

1170 fiel die Zitadelle in die Hände von Saladin, der sie befestigte. Renaud de Châtillon versuchte sie 1182 zurückzuerobern, aber die begrenzte Anzahl seiner Schiffe machte das Unternehmen aussichtslos. Eine erneute Belagerung 1184 scheiterte ebenfalls. 1217 machte der Pilger Thietmar dort Halt und berichtete von einer muslimischen Bevölkerung, die mit christlichen Gefangenen zusammenlebte.

Im 14. Jahrhundert beherbergte die Zitadel den mamlukischen Gouverneur von Aqaba, der dort bis 1320 residierte. Die Insel wurde danach allmählich verlassen. Eine 1994 gestartete Initiative zur UNESCO-Weltkulturerbe-Eintragung führte 2003 zu ihrer Aufnahme auf die ägyptische Tentativliste. Die heute sichtbare Festung war Gegenstand einer als übertrieben beurteilten Rekonstruktion, die sie deutlich vom ursprünglichen mittelalterlichen Aussehen entfernt.

Was gibt es vor Ort zu sehen und zu tun?

Die Zitadel

Der Besuch beginnt mit der Erkundung der Festung, die um kleine Räume, runde Türme für Bogenschützen und Türme für Brieftauben herum organisiert ist. Von ihren höchsten Punkten schweift der Blick gleichzeitig über die Küsten der vier Länder des Golfes.

Die Insel bewahrt auch Überreste hellenistischer und byzantinischer Fundamente, Zeugnisse einer kontinuierlichen Besiedlung vor der Kreuzzugszeit.

Tauchen und Schnorcheln

Mehrere Tauchplätze umgeben das Eiland. Der bekannteste ist das Picasso-Riff, das sich um einen Unterwasserg organisiert, der von Korallenflächern begrenzt ist und in dem insbesondere der Picasso-Drückerfisch lebt, von dem es seinen Namen hat. In der Nähe des Hafens sieht man unter der Wasseroberfläche Steinsäulen, Überreste einer versunkenen Bauwerk.

Für Nicht-Taucher bietet eine kleine Bucht, die durch einen Wellenbrecher geschützt ist, ruhige Bedingungen zum Schwimmen und Schnorcheln von der Küste aus.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Rechnen Sie im Rahmen einer organisierten Exkursion mit mindestens einem halben Tag.
• Gebühren: Variieren je nach Anbieter; überprüfen Sie, was inbegriffen ist (Transfers, Mahlzeiten, Tauchausrüstung).
• Ausrüstung: Bringen Sie Sonnencreme, Hut, Wasser und Schuhe mit, die für das Wandern über Felsen geeignet sind.
• Dokumente: Die Exkursionsform ab Aqaba erfordert kein klassisches ägyptisches Visum, unterliegt aber einer spezifischen Regelung für den Zugang. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Anbieter.

Wann ist die beste Zeit?

Das Klima in der Region ist arid und heiß, mit einem Jahresdurchschnitt von etwa 30 °C und Spitzenwerten bis zu 39 °C im Sommer. Die angenehmen Zeiten für die Kombination von Kulturbesuchen und Outdoor-Aktivitäten erstrecken sich von Februar bis Mai und während der Monate Oktober und November. Zum Schwimmen bleibt die Meerestemperatur von Juni bis Oktober günstig.

Wie man dorthin kommt

Der Zugang erfolgt ausschließlich per organisierter Bootsfahrt ab Aqaba. Die Überfahrt dauert etwa fünfzig Minuten, je nach Wetterbedingungen. Die Pakete umfassen in der Regel Transport und Begleitung auf der Insel; zusätzliche Leistungen (Mahlzeiten, geführtes Tauchen, Schnorcheln) variieren von Anbieter zu Anbieter.

In der Umgebung zu sehen

Die Insel des Pharaos ist Teil einer natürlichen Schleife ab Aqaba, dem idealen Ausgangspunkt am Roten Meer. Um die Entdeckung Jordaniens zu verlängern, befinden sich mehrere Hauptorte nur wenige Stunden Fahrt entfernt:

• Al Khazneh, die emblematische Fassade von Petra;
• das Sîq, die Schlucht zum nabatäischen Ort;
• das Schloss Al-Karak, eine hoch gelegene Kreuzfahrerburg;
• die Festung Machaerus, in antiken Quellen erwähnt.

Häufig gestellte Fragen

Vorbereitung Ihrer Reise

Die Insel des Pharaos passt natürlich in eine Reiseroute, die Aqaba, Wadi Rum und Petra verbindet. Um eine kohärente Reise zu planen, konsultieren Sie unsere maßgeschneiderten Jordanien-Reisen.