Hoch oben auf dem Hügel Auf (Jabal 'Auf) im Nordwesten Jordaniens thront die Festung Ajlun über der Stadt Ajlun und dem Jordantal. Lokal bekannt unter dem Namen Qal'at Ar-Rabad, zählt sie zu den am besten erhaltenen ayyubidischen Militäranlagen der Region.

Warum die Festung Ajlun besuchen

Der Ort verbindet drei komplementäre Aspekte: eine gut lesbare Wehrbaukunst aus dem 12. Jahrhundert (rechteckiger Grundriss, Eckttürme, Bergfried, Gewölbegalerien), ein archäologisches Museum in dem Westflügel und einen Aussichtspunkt mit Blick auf das Jordantal. Der Besuch ist in einer halben Tagestour möglich und ergänzt eine Jordanien-Reiseroute mit Fokus auf Geschichte und Kulturerbe hervorragend – als Gegenpol zu den nabatäischen Stätten im Süden wie Al Khazneh oder der Sîq.

Geschichte der Festung

Die Gründung des Schlosses geht auf das Jahr 1184 zurück, auf Befehl des Emirs Izz al-Din Oussama, erstes Gouverneur von Ajlun und Feldherr Saladins. Errichtet von den Ayyubiden und später von den Mamluken erneuert, sollte die Anlage die Ostgrenzen des Reiches gegen die Kreuzfahrerstaaten jenseits des Jordans schützen.

Der Name der Stadt und damit auch des Schlosses soll von einem christlichen Mönch namens Ajlun stammen, der auf dem Berg lebte. Ausgrabungen haben auf dem Gelände die Ruinen eines byzantinischen Klosters zutage gebracht, das älter als die Festung ist.

Die militärische Funktion von Qal'at Ar-Rabad ruhte auf drei Pfeilern:

• Kontrolle der Karawanenrouten zwischen Damaskus und Amman als Vorposten;
• Abwehr einer möglichen Allianz zwischen den Beduinen des Hügels Auf und den Franken, Widerstand gegen die Nachbarstaaten der Kreuzfahrer (Belvoir im Norden, Karak im Süden, Beït Shéan im Westen);
• Sicherung des ayyubidischen Monopols über die Eisenerzlagerstätten der Region.

Die Burg erlebte mehrere stürmische Episoden: die Belagerung von Karak unter Saladin, die Mongoleninvasion 1260, und später der Konflikt zwischen dem Fürsten Fakhr ad-Din al-Ma'ni II und seinem Rivalen Ahmad ibn Tarbay. Zwei große Erdbeben in den Jahren 1837 und 1927 beschädigten das Bauwerk, bevor die jordanische Antikenbehörde Restaurierungsarbeiten in Angriff nahm, die noch heute sichtbar sind.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Die Wehrbaukunst

Die Burg folgt einem rechteckigen Grundriss mit vier Ecktürmen, einem Bergfried und zwei Eingangstoren. Ein ursprünglicher Graben von 16 Metern Breite, heute verfüllt, trennte die Befestigung von der Stadt. Im Inneren ermöglicht das Netzwerk von Gewölbegalerien, Waffenkammern und Treppen, die Logik eines Vorpostens zu verstehen, der für längere Belagerungen konzipiert war.

Das archäologische Museum

Das Museum im Westflügel zeigt Funde der Grabungen am Ort: Gefäße aus Ton und Basalt, Bronze- und Kupfergefäße, Tischlerware sowie byzantinische Inschriften in Stein, die an die Besiedlung vor der ayyubidischen Zeit erinnern.

Der Aussichtspunkt

Vom Gipfel der Befestigung reicht der Blick über die bewaldeten Hügel Nordjordaniens und bei klarem Wetter bis zum Jordantal. Dies ist einer der wenigen Orte, von denen aus man die strategische Bedeutung des Platzes erfassen kann – in der Mitte zwischen Syrien und dem Amman-Plateau.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Planen Sie 1 bis 2 Stunden für die Festung und das Museum ein.
• Öffnungszeiten: Tagöffnung, mit verkürzter Zeit im Winter und während des Ramadan. Bitte aktuelle Öffnungszeiten vor Ankunft überprüfen.
• Eintrittsgebühren: Eintritt für ausländische Besucher gegen Gebühr, zu moderaten Preisen.
• Jordan Pass: Die Festung ist im Jordan Pass enthalten – interessant, wenn Sie mehrere kostenpflichtige Orte besuchen möchten (Petra, Jerash, Wüstenschlösser). Der Pass wird bei erster Nutzung aktiviert und bleibt mehrere Tage gültig; bitte aktuelle Bedingungen vor dem Kauf überprüfen.
• Kleidung: Festes Schuhwerk empfohlen, Treppen und unebene Böden.

Beste Reisezeit

Der Norden Jordaniens ist grüner und gemäßigter als der Rest des Landes. Das Frühjahr (März–Mai) und der Herbst (September–November) bieten optimale Bedingungen: milde Temperaturen, grüne Hügel im Frühjahr, tiefstehende Sonne am späten Nachmittag für die Fotografie. Der Sommer ist in der Höhe verträglich, aber die Nachmittage können heiß werden. Der Winter ist mild, aber regnerisch, mit manchmal Schneefall in den Höhenlagen.

Wie man dort hinkommt

Die Festung liegt etwa 3 km westlich des Zentrums von Ajlun, auf dem Gipfel des Hügels. Von Amman aus müssen Sie mit etwa 1,5 Stunden Fahrt über die Schnellstraße Jerash–Ajlun rechnen (75 km). Die üblichen Optionen:

• Mietwagen: praktischste Lösung, gut ausgeschilderte Route von Jerash aus.
• Taxi oder privater Fahrer für den ganzen Tag ab Amman, häufig kombiniert mit Jerash.
• Bus vom Terminal Tabarbour in Amman bis Ajlun, dann lokales Taxi zur Festung.

Viele Besucher verbinden Ajlun mit Jerash an einem Tagesausflug von Amman.

In der Umgebung

• Große Moschee von Ajlun: historisches Gebäude im Stadtzentrum, Zeuge der langen islamischen Geschichte der Stadt.
• Waldschutzgebiet Ajlun: von der RSCN verwaltetes Naturschutzgebiet mit Wanderwegen durch Eichen und Pistazienbäume, Unterkunftsoptionen in Öko-Lodges.
• Jerash: griechisch-römische Stadt 25 km südlich, eine der am besten erhaltenen antiken Stätten des Nahen Ostens.
• Zur Fortführung des Festungsthemas: das Schloss Al-Karak und die Festung Macheronte, weiter südlich.

Die Festung Ajlun fügt sich natürlich in eine Route ein, die den historischen Norden mit den nabatäischen Stätten verbindet. Für die Planung eines vollständigen Aufenthalts konsultieren Sie unsere Ideen für Reisen nach Jordanien.