Totes Meer und Jordantal
Der tiefste Punkt der Erdoberfläche vereint auf der jordanischen Seite Salzwasserschwimmen, die Wassercanyons des Mujib und die Taufstätte Al-Maghtas – nur eine Stunde von Amman entfernt.
Das Tote Meer liegt am tiefsten Punkt der Erdoberfläche, 430 Meter unter dem Meeresspiegel, und der Meeresboden sinkt jährlich um etwa einen Meter, während sich das Meer weiter zurückzieht. Das jordanische Ufer, das von der Straße 65 gesäumt wird, erstreckt sich über etwa fünfzig Kilometer von Suweimah im Norden bis zum Delta des Wadi Mujib im Süden. Die Luft ist schwer und mit Brom geladen, und das schräge Abendlicht verwandelt die Salzablagerungen in weiße Krusten, die unter den Füßen knacken. Im Norden erstreckt sich die Jordanebene bis zum See Tiberias; im Osten fallen die Klippen des Moab-Plateaus senkrecht ab – Madaba liegt tausend Meter höher.
Das Jordantal war lange Zeit die Kornkammer des Landes. Auf den bewässerten Terrassen von Deir Alla, Karameh und Shouneh sehen wir Tomatengewächshäuser, Bananenplantagen und Medjool-Dattelpalmen, deren Ernte im Oktober exportiert wird. Die hier ansässigen Familien sind teilweise Nachkommen palästinensischer Flüchtlinge von 1948 und 1967, und das Sozialgefüge unterscheidet sich deutlich von dem der Hochebenen. Freitag morgens vermischt sich auf dem Markt von Shouneh Janoubieh Gemüse mit frischem Saj-Brot, das auf gewölbten Platten gekocht wird.
Die Stätte Bethanien jenseits des Jordans, Al-Maghtas, liegt zehn Kilometer nördlich des Toten Meeres. Von der UNESCO 2015 anerkannt, umfasst sie Überreste von fünf byzantinischen Kirchen, Taufbecken und das alte Jordanbett, das der christlichen Tradition zufolge als der Ort der Taufe Christi identifiziert wurde. Der heutige Fluss ist an dieser Stelle auf ein schmales schlammiges Rinnsal von wenigen Metern Breite reduziert und markiert die Grenze zur Westbank: das israelische Ufer mit der Stätte Qasr al-Yahud ist deutlich zu sehen.
Weiter südlich erstreckt sich die Biosphärenreserve des Wadi Mujib von den Höhen von Dhiban bis zur Küste. Die Hauptschlucht, der Siq Trail, kann von April bis Oktober zu Fuß durch das Wasser begangen werden, mit Stellen, wo man einige Meter zwischen zwei Meter breiten, roten Sandsteinklippen schwimmen muss. Das Wadi Zarqa Ma'in, zugänglich vom Hotel Ma'in Hot Springs, verbindet einen heißen Wasserfall von 40°C, der die Felswand hinunterstürzt, mit einem anspruchsvolleren Canyon für ausgerüstete Wanderer. Beide Wadis werden von der Royal Society for the Conservation of Nature verwaltet, die die Zugänge streng reguliert.
Das Schwimmen im Toten Meer konzentriert sich auf wenige Strände: Amman Beach, öffentlich und preiswert, die privaten Strände der großen Hotels des Sweimeh-Komplexes und O Beach etwas weiter südlich. Das Wasser ist zehnmal salziger als das Mittelmeer mit 34% Salzgehalt und trägt den Körper mühelos, reizt aber Schleimhäute und jede Wunde. Der schwarze Schlamm, den man auf die Haut aufträgt, stammt von den Tonablagerungen am Ufer, reich an Magnesium und Kalium; er speist eine kleine lokale Kosmetikindustrie rund um Sweimeh.
Zwei Tage vor Ort reichen aus, um einen Morgen in Bethanie, eine Fahrt durch das Wadi Mujib und einen halben Tag zum Schwimmen zu verbinden. Die Region eignet sich nicht für längere Aufenthalte: Die Sommerhitze, der Badestrand-Tourismus konzentriert sich auf Resorts und die geringe Dichte traditioneller Dörfer machen sie eher zu einer Etappe als zu einem Hauptziel.
Zu entdecken
Schwimmen im Toten Meer. Auf dem Rücken am Amman Beach oder von einem Strand in Sweimeh aus schwebt der Körper mühelos an der Oberfläche. Das Wasser prickelt leicht und hinterlässt einen Salzfilm, der schnell abgespült werden muss.
Taufstätte Al-Maghtas. Byzantinische Überreste, versunkene Taufbecken und Abstieg zum Jordanufer, wo der christlichen Tradition nach die Taufe Christi stattfand. Geführte Besichtigung mit Shuttle vom Besucherzentrum, etwa zwei Stunden.
Siq Trail des Wadi Mujib. Aufstieg durch eine rote Sandsteinschlucht im strömenden Wasser mit Fixseilen und Schwimmpassagen, April bis Oktober. Von der Brücke an der Straße 65 etwa drei Stunden hin und zurück.
Heiße Quellen von Ma'in. Ein heißer Wasserfall stürzt 264 Meter unter dem Meeresspiegel von einer Felskante in eine wüstenartige Schlucht. Zugang über das Hotel Ma'in Hot Springs oder Wanderung vom Plateau aus.
Freitagsmarkt in Shouneh. Stände mit Bananen, Zitrusfrüchten und frischen Kräutern aus der Jordanebene, besucht von Bauernfamilien der Ebene. Ein guter Stopp auf dem Weg von Jerash zum Toten Meer hinunter.
Beste Reisezeit
Die Region lässt sich komfortabel von Mitte Oktober bis Mitte April besuchen, mit Tagtemperaturen zwischen 22 und 28°C am Toten Meer und angenehmen Nächten um 15°C. Dies ist auch die beste Zeit für Al-Maghtas, wo es auf dem Gelände wenig Schatten gibt. Regen ist selten, konzentriert sich von Dezember bis Februar und übersteigt normalerweise nicht 100 mm über die ganze Saison.
Von Juni bis September steigen die Temperaturen am Toten Meer regelmäßig auf 40-42°C tagsüber, und die Hitze geht mit starker Verdunstung einher, die die Luft schwül macht. Diese Monate bleiben jedoch die einzige Jahreszeit, in der die Wadis Mujib und Zarqa Ma'in zum Wasser-Canyoning zugänglich sind, da der Wasserfluss im Winter zu hoch und das Wasser zu kalt ist. Die Behörden sperren den Siq Trail tatsächlich von November bis Ende März. Um Wadi-Schwimmen und thermischen Komfort zu verbinden, sollten Sie Mai-Juni oder September-Anfang Oktober anpeilen.
Praktische Hinweise
Zwei Volltage sind die richtige Dauer für diese Region: ein Tag Totes Meer und Taufstätte, ein Tag Wadis und heiße Quellen. Die Anfahrt erfolgt von Amman über die Straße, 55 Kilometer und etwa eine Stunde Abfahrt auf der Straße 40, die die Hauptstadt mit Sweimeh verbindet. Es gibt keinen regionalen Flughafen; die internationale Ankunft erfolgt über Queen Alia (QAIA).
Das Tote Meer fügt sich logischerweise zwischen Amman und dem Norden zu Beginn der Reise ein und der Abstieg zu Petra und der Kings Highway über Karak und Madaba. Es kann auch als Dekompressionsetappe am Ende einer Tour nach Wadi Rum und Aqaba dienen, vor dem Rückflug. Der Komfortstandard ist hoch am nördlichen Ufer mit einer Konzentration internationaler Resorts in Sweimeh, oder bescheidener um Madaba für diejenigen, die lieber auf dem Plateau übernachten möchten. Die Region eignet sich für Reisende, die nach einer Pause nach der Wüstenwanderung suchen, für Familien mit Kindern, die Pools und betreute Strände schätzen, und für Wanderer, die sich für Wassercanyons in der heißen Jahreszeit interessieren.
