Aqaba und das Rote Meer

Aqaba liegt an der südlichen Spitze Jordaniens, wo das Land das Rote Meer auf nur 27 Kilometern berührt. Die Stadt liegt eingekeilt zwischen dem Golf, den Granitbergen des Wadi Rum, die scharf an der Grenze enden, und den ägyptischen, israelischen und saudi-arabischen Grenzen, alle mit bloßem Auge von der Corniche aus sichtbar. Diese geografische Konzentration erklärt die besondere Atmosphäre des Ortes: ein Badeort von mittlerer Größe (etwa 150.000 Einwohner), gewerblich und kommerziell geprägt, ohne die Hotelsdichte von Sharm El-Sheikh oder dem direkt gegenüberliegenden Eilat.

Der Golf von Aqaba ist ein schmaler Meeresarm, an einigen Stellen über 1.800 Meter tief, was das ganze Jahr über angenehme Meerestemperaturen erhält: 21 °C im Februar, 28 °C im August. Korallenriffe beginnen oft nur wenige Meter vom Ufer entfernt, was Schnorcheln vom Strand aus zugänglich macht, ohne Boot. Dies ist eine ökologische Besonderheit: An der jordanischen Küste haben Korallen die Bleiche besser überstanden als im Rest des Roten Meeres, dank etwas stabilerer Temperaturen und begrenzter Nutzung. Der Schutzgebiet Aqaba Marine Park im Süden der Stadt entlang der Straße zur saudi-arabischen Grenze konzentriert die meisten Tauchplätze.

Drei versunkene Schiffe prägen das lokale Angebot. Die Cedar Pride, ein libanesischer Frachter, der 1985 absichtlich in 25 Metern Tiefe versenkt wurde, ist zu einem künstlichen Riff geworden, das von Gorgonien und Clownfischen besiedelt wird. Der Tank, ein amerikanischer M42-Panzer von 1999, ruht in 6 Metern Tiefe und kann schnorchelnd besucht werden. Yamanieh, weiter südlich, ist das Referenznaturalriff mit regelmäßiger Sichtweite über 30 Meter. Ein neueres Museum, das Underwater Military Museum von 2019, reiht etwa zwanzig Militärfahrzeuge auf sandigem Grund zwischen 15 und 28 Metern auf.

Aqaba hat seit 2001 einen besonderen Verwaltungsstatus: Spezialwirtschaftszone (ASEZ) mit reduzierter Mehrwertsteuer und reduzierten Steuern auf Alkohol, Tabak und Elektronik. In der Praxis kostet Bier die Hälfte weniger als in Amman, und manche Reisende nutzen dies zum Einkaufen, bevor sie zum Toten Meer aufbrechen. Die Stadt behält eine echte Hafenaktivität, sichtbar von der Uferpromenade, wo Frachter Phosphat – das Hauptexportprodukt des Landes – löschen. Der Souk der Altstadt um die Raghadan-Straße verkauft Gewürze, Trockenfisch und Datteln aus dem Wadi Araba. In den Restaurants des Hafens werden Sayadieh (Reis mit Fisch und Gewürzen) und gegrillter Fisch des Tages serviert, normalerweise lokale Zackenbarsche oder Barrakudas.

Die Geschichte Aqabas geht weit über den heutigen Badeort hinaus. Der Ayla-Platz direkt neben dem Zentrum bewahrt die Ruinen der ersten außerhalb der arabischen Halbinsel gebauten islamischen Stadt, gegründet um 650. Etwas weiter entfernt stand die Mamluken-Burg des 16. Jahrhunderts, ein Relais auf der Pilgerroute nach Mekka. Für Liebhaber der modernen Geschichte war dies der Ort, wo Lawrence von Arabien 1917 die ottomanische Garnison angriff, ein zentrales Ereignis aus David Leans Film, teilweise im benachbarten Wadi Rum gedreht.

Aqaba verfügt über einen internationalen Flughafen (King Hussein), der im Winter Direktflüge von mehreren europäischen Hauptstädten empfängt. Dies ist eine willkommene Alternative zu Amman, besonders für Rundreisen, die im Süden beginnen (Wadi Rum, Petra) und dann zur Toten Meer- und Hauptstadtregion aufsteigen.

Zu entdecken

Tauchen am Cedar Pride. Der 1985 versenkte libanesische Frachter liegt zwischen 7 und 25 Metern Tiefe, zugänglich für Taucher der Stufe 1. Rote Gorgonien besiedeln die Brücke und Fischschwärme zirkulieren um das Wrack.

Schnorcheln vom Strand am South Beach. Das Riff beginnt 10 Meter vom Ufer entfernt. Maske, Schnorchel und 30 Minuten reichen aus, um Papageienfische, Clownfische und Meeresschildkröten zu sehen, ohne eine Bootsfahrt zu organisieren.

Archäologische Stätte Ayla. Die Fundamente der islamischen Stadt des 7. Jahrhunderts im Zentrum von Aqaba bieten einen anderen Blick auf die Region: ein Karawanenposten auf der Route zwischen Damaskus und Arabien, lange vor dem Badeort-Zeitalter.

Underwater Military Museum. Etwa zwanzig Militärfahrzeuge (Panzer, Hubschrauber, Krankenwagen) von 2019 zwischen 15 und 28 Metern versenkt. Originelles Taucherlebnis, das sich gut mit einem Morgen an den Naturriffen kombinieren lässt.

Sonnenuntergang über vier Länder. Von der nördlichen Corniche aus sieht man gleichzeitig die Lichter von Eilat (Israel), Taba (Ägypten) und die saudi-arabische Küste. Eine weltweit einzigartige geopolitische Konstellation, sichtbar bei einem einfachen Glas Zitronenminze auf der Terrasse.

Beste Reisezeit

Aqaba kann das ganze Jahr über besucht werden, im Gegensatz zum Rest Jordaniens. Der Winter (Dezember bis Februar) ist die beste Zeit, um Petra und das Wadi Rum zu kombinieren: 22 °C tagsüber, Meerwasser bei 21–22 °C, klarer Himmel. Es ist auch die Hochsaison für Europäer, die der Kälte entfliehen, also sind Hotels im Dezember und während der Schulferien ausgebucht. Frühling (März bis Mai) und Herbst (Oktober bis November) bieten den besten Kompromiss: 25 bis 30 °C, Wasser bei 24–26 °C, gemäßigte Frequentierung.

Der Sommer ist hart. Von Juni bis September übersteigen die Temperaturen regelmäßig 40 °C, mit Spitzenwerten von 45 °C in Juli und August. Das Meer bleibt angenehm (28 °C), aber landgestützte Aktivitäten (Besuch von Ayla, Spaziergang durch die Altstadt) werden nach 10 Uhr morgens anstrengend. Planen Sie bei Sommerreisen ein Hotel mit direktem Strand- oder Poolzugang ein und organisieren Sie Ausflüge in den frühen Morgenstunden oder am späten Nachmittag. Regen ist quasi nicht vorhanden: weniger als 30 mm pro Jahr, hauptsächlich im Januar.

Praktische Tipps

Zwei bis drei Nächte reichen aus, um Aqaba zu genießen. Dies ist eine ideale Erholungsetappe am Ende einer Reise, nach den Wanderungen von Petra und den Zeltnächten im Wadi Rum. Planen Sie einen Tag für Tauchen oder Schnorcheln ein (zwei Tauchgänge morgens, Ruhe nachmittags), einen halben Tag für Ayla und die Altstadt, und Freizeit am Strand. Über drei Tage hinaus erschöpft sich das Kulturangebot und es lohnt sich, zur Toten Meer- oder Amman-Region zu fahren.

Die Region verbindet sich natürlich mit dem Wadi Rum (1 Stunde Fahrt), Petra (2 Stunden) und der Toten Meer-Region (3,5 Stunden über die Wüstenstraße). Viele unserer Reiserouten starten im Winter per Direktflug von Europa nach Aqaba, fahren hinauf zum Wadi Rum, Petra, Dana, zur Toten Meer-Region und enden in Amman. Der Flughafen King Hussein ist 15 Minuten vom Zentrum entfernt. Das Komfortangebot reicht von der Pension zu 40 Dinar pro Nacht bis zu den Resorts in Tala Bay (Mövenpick, Kempinski) südlich der Stadt. Aqaba eignet sich für Familien (ausgestattete Strände, seichtes Wasser), Taucher (gut funktionierende PADI-Clubs) und die, die eine Reise entspannt beenden möchten. Reisende, die nach dichtgepacktem Kulturerbe suchen, werden hier kürzer bleiben.